El hoy extinto jugador abrió las puertas para los dominicanos tras su debut el 23 de septiembre de 1956
No hubo anuncios, mas bien fue casi en silencio cuando comenzó la historia dominicana en Grandes Ligas, teniendo al hoy extinto Osvaldo Virgil como protagonista.
Fue un caluroso domingo 23 de septiembre de 1956 en el Polo Grounds, de Nueva York, los Gigantes de Nueva York jugaban el último partido de una serie contra los Filis de Filadelfia y dirigente Bucky Harris colocó en la antesala al entonces joven delgado de Montecristi, quien se fue de 4-0.
Pero lo más trascendente de su debut lo representa lo que ha llegado a Grandes Ligas desde entonces, pues hasta anoche la cifra iba por 990 en la historia.
Cuando Virgil debutó, Cuba llevaba 85 años con peloteros en MLB, México 23 y Puerto Rico 14. Dominicana llegaba tarde. Pero lo haría para quedarse.
Los que vinieron después
El debut de Virgil no fue un hecho estadístico, fue una ruptura cultural. En 1956, Dominicana era un país bajo la existencia de una dictadura, sin academias, sin bonos millonarios y con la barrera racial aún vigente en Estados Unidos.
Un dominicano negro en Grandes Ligas era doblemente improbable, Virgil con su llegada a la gran carpa les dijo a los scouts que sí había talento en la isla.
Luego de él, apenas 18 meses después, el 2 de mayo de 1958, Felipe Alou debutó, luego vinieron Juan Marichal, Manny Mota, los hermanos Alou, Ricardo Carty. Ellos mismos reconocían que sin Virgil no hubiera existido el camino para llegar.
El 6 de junio de 1958, Virgil hizo historia de nuevo: se convirtió en el primer pelotero negro en vestir el uniforme de los Tigres de Detroit, el cual fue el penúltimo equipo en romper la barrera racial. Ese día se fue de 5-5.
Jugó nueve temporadas con Gigantes de Nueva York, Detroit, Kansas City, Baltimore, Pittsburgh y San Francisco. No fue una superestrella. De por vida bateó para .231 de promedio, 14 jonrones, 73 remolcadas en 324 juegos, jugando todas las posiciones menos lanzador.
Pero su valor no estuvo en los números. «Tenemos Salón de la Fama, Jugadores Más Valiosos, ganadores del Cy Young, Novatos del Año, pero ninguno de ellos tiene lo que yo, el número uno», solía decir Virgil entre risas.
Ha dejado un gran legado para la generación de los Soto, Tatis, Devers, Guerrero Jr. Cuando Virgil falleció el 29 de septiembre de 2024 a los 92 años en su natal Montecristi, dejaba detrás un país convertido en potencia.
De aquel 4-0 en el Polo Grounds a hoy, ya se aproxima al millar de dominicanos quienes han pisado los diamantes de Grandes Ligas.
Este es el séptimo decenio de presencia dominicana ininterrumpida en MLB arrancó con Juan Soto, Fernando Tatis Jr., Julio Rodríguez, Rafael Devers y Elly De La Cruz tomando el listón de la generación de Pedro Martínez, David Ortiz, Albert Pujols y Adrián Beltré, todos Salón de la Fama.
Fuente: Listín Diario