La inusual alerta se produjo un día después de que Ucrania utilizara por primera vez misiles balísticos de fabricación estadounidense para atacar territorio ruso.
Escrito por: Marc Santora
La embajada de Estados Unidos en Kiev emitió una advertencia urgente el miércoles por la mañana de que Rusia podría lanzar “un ataque aéreo significativo”, y cerró la embajada diciendo a los empleados que se refugiaran en el lugar.
Las alertas antiaéreas son un hecho cotidiano en Ucrania, y la capital sufre a menudo ataques de drones y misiles, pero la embajada estadounidense rara vez emite una alerta tan específica o cierra temporalmente sus puertas. Al menos otras dos embajadas occidentales —Grecia e Italia— anunciaron que también cerrarían durante el día tras la advertencia de Estados Unidos.
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La advertencia se produjo un día después de que el ejército ucraniano utilizara misiles balísticos de fabricación estadounidense para atacar territorio ruso por primera vez, tras recibir la tan ansiada autorización del presidente Joe Biden para hacerlo. El Kremlin llevaba tiempo advirtiendo de que tales ataques se considerarían una escalada, y el martes prometió responder.
“Nos tomaremos esto como una fase cualitativamente nueva de la guerra occidental contra Rusia”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, en una conferencia de prensa el martes. “Y reaccionaremos en consecuencia”.
En su mensaje del miércoles, la embajada estadounidense dijo que había “recibido información específica” sobre un posible ataque, pero no ofreció detalles. Instó a los estadounidenses a prestar especial atención a las alertas antiaéreas.
Poco antes de las 2 p. m., las autoridades ucranianas advirtieron de un posible ataque con misiles balísticos e instaron a la población de Kiev a buscar refugio.
Mientras cundía la alarma y los habitantes de Kiev se apresuraban a refugiarse, la agencia de inteligencia militar ucraniana hizo pública una declaración en la que sugería que Rusia intentaba avivar el pánico difundiendo rumores sobre la magnitud de un posible ataque.
Rusia ha lanzado varios ataques mortíferos contra Ucrania esta semana, incluido un asalto nacional de horas de duración el domingo que mató al menos a nueve personas. Ese mismo día, un ataque con cohetes contra un edificio residencial en la ciudad de Sumy, cerca de la frontera rusa, mató a 10 personas. Después, un atentado en la ciudad portuaria de Odesa mató a otras 11 personas, y otro el lunes por la noche en la región de Sumy mató a 11 personas. Decenas de personas resultaron heridas en los atentados.
Durante la noche y hasta el miércoles por la mañana, las alertas antiaéreas advirtieron de la llegada de drones de ataque a la mayor parte del país. Las fuerzas aéreas ucranianas dijeron que habían destruido 56 drones antes del mediodía.
Una explosión sonó en Kiev poco antes de las 8 a. m. cuando los equipos de defensa aérea interceptaron un dron, según funcionarios ucranianos, que dijeron que la caída de escombros había provocado un incendio en un edificio residencial de varios pisos. No hubo información inmediata sobre bajas.
Este tipo de ataques con drones son cada vez más frecuentes en las últimas semanas. Durante 1000 días de guerra, Rusia ha atacado la capital con más de 2500 misiles y drones, según datos recogidos por la administración militar de la ciudad. Alrededor de la mitad de los ataques tuvieron lugar este año.
Desde el comienzo de la guerra, se han producido unas 1370 alertas en Kiev, según las autoridades de la ciudad. Estas han durado más de 1550 horas en total, lo que significa que si los residentes pasaran cada hora de cada alerta en un refugio, habrían pasado más de dos meses en búnkeres.
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Mucha gente se refugia en metros, sótanos e instalaciones subterráneas, como aparcamientos, cuando suenan las alertas antiaéreas.
Pero suele haber poco aviso cuando se disparan contra la capital misiles balísticos, que viajan a varias veces la velocidad del sonido. El tiempo que transcurre entre el lanzamiento y el impacto puede ser minutos.
Y muchos ataques rusos a gran escala —como el del domingo, que tuvo como objetivo la red eléctrica de Ucrania— incluyen una combinación de drones, cruceros y misiles balísticos destinados a desbordar las defensas aéreas ucranianas.
Tanto Moscú como Kiev parecen estar intensificando sus ataques antes de la toma de posesión del presidente electo Donald Trump en enero.
Trump ha dicho que quiere poner fin rápidamente a la guerra en Ucrania, pero no ha dicho cómo, lo que ha dado lugar a especulaciones sobre si mantendrá el mismo nivel de firme apoyo militar prestado a Ucrania bajo el gobierno de Biden.
El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, ha dicho que cree que la única manera de obligar a Moscú a negociar la paz es mostrando fuerza y reforzando la posición de Ucrania en el campo de batalla, con la ayuda de sus aliados. Volvió a insistir en ello en una entrevista con Fox News emitida el martes por la noche.
Mientras Europa, Estados Unidos y el pueblo ucraniano permanezcan unidos, dijo, podrán obligar al presidente ruso Vladimir Putin a aceptar una paz justa y duradera.
“Putin es más débil que los Estados Unidos de América”, dijo Zelensky. Y Trump, añadió, “es mucho más fuerte que Putin”.
La decisión del presidente Biden de autorizar a los ucranianos utilizar los misiles balísticos de fabricación estadounidense para atacar dentro de Rusia supuso un importante cambio en la política estadounidense, justo dos meses antes de que Trump llegue a la Casa Blanca.
Ucrania llevaba meses pidiendo permiso para utilizarlos, alegando que necesitaba capacidades de mayor alcance para golpear la maquinaria bélica rusa. El arma, conocida como Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, o ATACMS por su sigla en inglés, puede llegar más lejos en Rusia que cualquier otro misil ucraniano.
Pero Ucrania también ha estado desarrollando sus propias armas de largo alcance. Zelensky dijo el martes que el país produciría al menos 30.000 drones de largo alcance el próximo año.
El miércoles, el ejército ucraniano dijo que había utilizado drones para atacar instalaciones militares en varias regiones de Rusia durante la noche, incluida la región de Novgorod, cerca de la localidad de Kotovo, a más de 643 kilómetros de la frontera ucraniana.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que había derribado 44 drones ucranianos durante la noche, 20 de ellos sobre la región de Nóvgorod. No fue posible verificar de forma independiente las afirmaciones de ninguna de las partes.
Los habitantes de Kiev siguieron en vilo incluso después de que se levantara la advertencia vespertina sobre un posible ataque con misiles balísticos.
Olga Zasiadvovk, de 28 años, dijo que, como ucraniana residente en Kiev que ha soportado innumerables bombardeos, era solo natural que “una constante sensación de peligro” creara ansiedad.
Ante los rumores de que un ataque especialmente grande podría ser inminente, dijo, estaba nerviosa, pero intentaba controlar sus emociones.
“Comprendiendo que no sé cuándo acabará esto, estoy aprendiendo a controlarlo”, dijo.
Yelyzaveta Tolubko, de 35 años, dijo que el miércoles había comentado los mismos rumores con unos amigos en un chat de grupo.
“Dos de ellas están aterrorizadas”, dijo. “Una canceló su cita con el dentista, y la otra empezó a mandar mensajes a nuestros clientes que tenían pruebas programadas para hoy para comprobar si siguen viniendo porque ella no quiere ir. Está asustada. La tercera está tranquila, pero en general, el ambiente se ha agriado”.
“No estamos precisamente alegres todos los días, pero hoy hay esta tensión extra”, añadió.
Fuente: The New York Times