En el marco del Día Mundial contra la Neumonía, que se conmemora cada 12 de noviembre, las cifras oficiales revelan el impacto de esta enfermedad en el país.
La neumonía, una enfermedad que provoca la inflamación de los pulmones, específicamente de los alvéolos (millones de pequeños sacos de aire encargados de permitir el intercambio de oxígeno), continúa siendo una de las principales causas de muerte en el mundo. Y la República Dominicana no escapa a esta realidad.
De acuerdo con los últimos datos oficiales del Ministerio de Salud Pública, durante el año 2026 se han reportado 446 muertes por neumonía en el país, una cifra que pone en evidencia la gravedad de esta enfermedad y la importancia de su prevención, detección temprana y tratamiento oportuno.
359 de esas muertes eran personas mayores de 60 años, 8 de cada 10. “La neumonía causada por neumococo progresa rápido en adultos mayores. Y no siempre se presenta con los síntomas que uno espera, a veces solo hay debilidad, confusión o cansancio y el riesgo es mayor si hay diabetes, hipertensión o enfermedades pulmonares”, resalta el boletín epidemiológico.
Según la Sociedad Dominicana de Neumología y Cirugía del Tórax, los grupos más vulnerables a desarrollar neumonía son los adultos mayores de 65 años, los niños menores de cinco años y las personas con enfermedades crónicas, como diabetes, afecciones respiratorias, cardiovasculares y renales. También tienen mayor riesgo quienes presentan un sistema inmunológico debilitado, así como los fumadores y las personas expuestas al humo.
Circulación de virus respiratorios durante 2026
Los registros de vigilancia epidemiológica del Ministerio de Salud Pública evidencian que durante este año han circulado diferentes microorganismos responsables de infecciones respiratorias.
En las primeras semanas de 2026 se identificó la presencia de influenza A, particularmente H1N1 y H3N2, además de influenza B y otros virus respiratorios.
Posteriormente, entre las semanas epidemiológicas 17 y 20, correspondientes a mayo, aumentó la detección de SARS-CoV-2, que pasó a ser el virus predominante entre las muestras analizadas. También fueron identificados metapneumovirus, parainfluenza, adenovirus e influenza A H3N2.
La resistencia bacteriana: una amenaza para los tratamientos
Más allá de la circulación de virus, la resistencia bacteriana representa uno de los desafíos más importantes en el abordaje de la neumonía.
Este fenómeno ocurre cuando las bacterias desarrollan mecanismos que les permiten sobrevivir a los medicamentos utilizados para combatirlas, reduciendo la efectividad de determinados antibióticos.
En pacientes con neumonía bacteriana, esta situación puede dificultar la selección del tratamiento adecuado, prolongar las hospitalizaciones y aumentar el riesgo de complicaciones.
Una investigación científica publicada en enero de 2026 en la revista Open Forum Infectious Diseases, con participación de investigadores del Hospital General Plaza de la Salud, ofrece evidencia sobre la presencia de microorganismos y mecanismos de resistencia en pacientes dominicanos. El estudio analizó 353 pacientes sometidos a pruebas moleculares para identificar microorganismos relacionados con infecciones del tracto respiratorio inferior, utilizando muestras correspondientes al período 2020-2024.
Nuevas herramientas para detectar la enfermedad
Los avances tecnológicos están modificando la manera de identificar los microorganismos responsables de las infecciones respiratorias.
A las herramientas tradicionales, como la evaluación clínica, la radiografía de tórax y los cultivos bacterianos, se han incorporado pruebas moleculares capaces de identificar simultáneamente diferentes agentes infecciosos.
Entre ellas se encuentran los paneles PCR multiplex, que permiten detectar material genético de virus y bacterias en muestras respiratorias.
Algunos también identifican genes asociados con resistencia a determinados antibióticos.
Los cultivos y antibiogramas continúan desempeñando un papel fundamental, porque permiten determinar qué medicamentos pueden ser efectivos contra una bacteria identificada.
También se utilizan estudios de imágenes, como radiografías y tomografías, para evaluar las alteraciones pulmonares, mientras que determinados biomarcadores pueden aportar información complementaria para orientar las decisiones médicas.
El desafío para el sistema sanitario dominicano consiste en determinar qué hospitales disponen de estas tecnologías, cuál es su disponibilidad en los centros públicos y cuánto tiempo necesita un paciente para obtener un diagnóstico microbiológico.
La rapidez de la identificación del agente infeccioso puede resultar especialmente importante en pacientes con neumonía grave en quienes el tratamiento oportuno puede influir en la evolución clínica.
Neumonía connatal y mortalidad en recién nacidos
La neumonía puede afectar a personas de todas las edades, pero los niños menores de cinco años y los adultos mayores figuran entre los grupos con mayor riesgo de desarrollar complicaciones
Un estudio realizado por los doctores Silveria Alcántara-Manzueta y Christian Mateo Michelis, en el Hospital Materno Infantil San Lorenzo de Los Mina, determinó que la neumonía connatal representa una causa importante de ingreso y mortalidad en recién nacidos, especialmente en aquellos que presentan prematuridad.
Durante el período de mayo a agosto de 2026, se registraron 6,427 nacidos vivos. De estos, el 21.62 % ingresó a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), y el 4.10 % de los ingresos correspondió a casos de neumonía connatal.
Además, esta enfermedad representó el 14.59% de las defunciones registradas en la unidad, con una tasa de mortalidad del 0.42% entre los nacidos vivos.
Novedades
A las herramientas tradicionales, como la evaluación clínica, la radiografía de tórax y los cultivos bacterianos, se han incorporado pruebas moleculares capaces de identificar simultáneamente diferentes agentes infecciosos. Entre ellas se encuentran los paneles PCR multiplex, que permiten detectar material genético de virus y bacterias en muestras respiratorias. Esto mejora los tratamientos.
Fuente: Hoy