Actualmente, la región Cibao registra alrededor de 13,000 usuarios distribuidos en 14 Servicios de Atención Integral (SAI), siendo Puerto Plata la provincia con la mayor cantidad de pacientes en seguimiento.
Aunque el tratamiento contra el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es gratuito y está disponible en 14 centros especializados del Cibao (Norte), el estigma que aún rodea esta condición continúa llevando a muchos pacientes a trasladarse hacia otras provincias para evitar ser reconocidos durante sus consultas médicas.
Así lo explicó Josué Caminero, médico coordinador regional del programa de VIH del Servicio Nacional de Salud (SNS), quien afirmó que todavía existen personas que prefieren recorrer decenas de kilómetros antes que recibir atención en el centro de salud más cercano a su residencia.
“Tenemos pacientes que son, por ejemplo, del Ensanche Libertad y no necesariamente van a tratarse allí por el temor de que alguien los conozca. Van a Puerto Plata, a Moca, hasta Higüey”, indicó.
Actualmente, la región Cibao registra alrededor de 13,000 usuarios distribuidos en 14 Servicios de Atención Integral (SAI), siendo Puerto Plata la provincia con la mayor cantidad de pacientes en seguimiento, con aproximadamente 3,000. En Santiago, el Hospital Regional Universitario José María Cabral y Báez concentra el mayor número de usuarios, con 2,358 personas bajo tratamiento.
condición controlable
El especialista explicó que el VIH ha dejado de considerarse una enfermedad terminal para convertirse en una “condición médica” que puede mantenerse controlada mediante tratamiento oportuno y adherencia a los medicamentos.
Asimismo, Caminero recordó que hace dos décadas el diagnóstico representaba prácticamente una sentencia de muerte debido a los efectos secundarios de los tratamientos disponibles en ese momento. Sin embargo, los avances farmacológicos han permitido que hoy una persona con VIH pueda desarrollar una vida normal.
“Conozco pacientes con VIH positivo de más de 30 años que llevan una vida normal. Hoy tú vives con VIH igual que una persona vive con hipertensión o diabetes, siempre que haga su tratamiento”, sostuvo.
tratamiento gratuito
Sobre el proceso para adquirir el tratamiento a esta condición, el especialista indicó que, una vez confirmado el diagnóstico, los pacientes son referidos a los Servicios de Atención Integral (SAI), donde reciben medicamentos antirretrovirales, consultas médicas, apoyo psicológico, consejería, seguimiento especializado y, en algunos casos, asistencia alimentaria, todo de manera gratuita.
El médico destacó que el país mantiene un abastecimiento estable de antirretrovirales y que los esquemas terapéuticos actuales son mucho más seguros que los utilizados años atrás.
«Antes había pacientes que tomaban tres, cuatro o cinco pastillas al día. Hoy existen tratamientos de dosis única que protegen mejor la función renal y hepática», explicó.
Añadió que los medicamentos son adaptados a las condiciones de cada paciente, ya que personas con enfermedades renales u otras patologías requieren esquemas distintos para evitar complicaciones.
Aunque la región registra cerca de 13,000 usuarios en tratamiento, el especialista considera que la cifra más relevante no es la cantidad de personas diagnosticadas, sino cuántas logran alcanzar una carga viral indetectable.
«La adherencia al tratamiento es la clave. Si el paciente cumple con sus medicamentos, llega un momento en que la carga viral es indetectable y ya no transmite el virus», afirmó.
tuberculosis, la principal amenaza
En seguimiento a otro reportaje realizado por Listín Diario, sobre como conviven ambas enfermedades en un paciente, Caminero explicó que, la tuberculosis continúa siendo la principal enfermedad oportunista asociada al VIH debido al deterioro del sistema inmunológico que provoca el virus.
Por esa razón, todos los pacientes diagnosticados con VIH son evaluados desde el inicio para descartar tuberculosis y, en caso de detectarla, comenzar el tratamiento de manera inmediata.
persisten los mitos
Pese a los avances alcanzados en el tratamiento, el médico considera que el mayor reto sigue siendo combatir la desinformación.
Aclaró que el virus no se transmite por compartir cubiertos, toallas, piscinas o mediante el contacto cotidiano con una persona que vive con la condición.
«Tú puedes compartir un plato, una cuchara, una toalla, bañarte en una piscina. No hay riesgo de contagio», afirmó. También explicó que un beso no representa un mecanismo habitual de transmisión y que tendrían que coincidir circunstancias muy específicas relacionadas con sangrado en ambas personas para que existiera riesgo.
un desafío que va más allá de la medicina
Para el especialista, los avances científicos han cambiado por completo el pronóstico del VIH. Sin embargo, considera que el mayor desafío ya no está en los medicamentos, sino en lograr que la población abandone los prejuicios que aún rodean la condición.
Mientras el sistema de salud dispone de tratamiento gratuito, seguimiento especializado y medicamentos que permiten a miles de personas llevar una vida normal, muchos pacientes continúan ocultando su diagnóstico o desplazándose a otras provincias por temor a ser identificados.
«Lo importante es que la gente entienda qué es realmente el VIH, cómo se transmite y cómo no se transmite. Solo así podremos reducir el estigma y lograr que más personas busquen atención a tiempo», concluyó.
Fuente: Listín Diario